Wiecznie zielone drzewo tropikalne o wysokości do 15m, konary rozłożyste, wzniesione do góry. Liscie ciemnozielone, naprzeciwległe, kwiaty żółte.

W stanie naturalnym wystepuje w Tajlandii i Malezji. Uprawiana na Hawajach posiada mniejszą zawartość alkaloidów aktywnych w porównaniu do występujących w naturze.

W Polsce zabroniona całkowicie (żywe rośliny, produkty, nasiona). Bezpodstawnie zdelegalizowana na mocy ostatniej nowelizacji ustawy. Nielegalna od 08 Maja 2009 roku

Inne nazwy stosowane w różnych rejonach  świata to: Kratom, Ketum, Kakuam, Ithang, Thom.

Uprawa możliwa z bardzo swieżych nasion lub szczepek.

Głównym alkaloidem jest mitrajavina, która nie została jeszcze do końca zbadana. Oprócz tego z Kratom wyizolowano ponad 25 alkaloidów (paynantyna, specioginina, 2 oxindole - mitraphyllina i speciofolina). Inne to: ajmalicina, corynanthedina, mitraversyna, rhychophyllina, i stipulatina.

Mitragynina została po raz pierwszy wyizolowana w roku 1907 przez D. Hooper'a, proces powtórzono w 1921 przez E. Field'a, który nadał nazwę temu alkaloidowi. Budowa alkaloidu ostatecznie zbadana w roku 1964 przez D. Zacharias'a, R. Rosenstein'a i E. Jeffrey'a.

Stwierdzono strukturalne podobieństwo do alkaloidów johimbiny i voacanginy. dalsze pokrewieństwo z tryptaminami (psilocybiną lub LSD). Chemicznie mitragynina to 9-methoxy-corynantheidina. Zawartość alkaloidów w liściach Mitragyna speciosa oscyluje wokół 0.5%, z czego połowę stanowi mitragynina.